В картине воплощено общее для круга художников "Мира искусства" увлечение культурой XVIII века. Сцена воспринимается не как реальный момент прошлого, а скорее как "некий фантом", ретроспективное видение, вызванное волей художника. С присущим ему любованием безвозвратно ушедшим миром и одновременно с оттенком легкой иронии художник изображает первый каток в северной столице (он находился возле Юсуповского дворца) зимним вечером. Здесь разворачиваются несложные бытовые "драмы".
Миниатюрная тонкость письма придает произведению изысканную графичность. Картина весьма показательна для творчества художника, проникнутого ностальгией по прошлому и отмеченного чертами игривости и насмешки.
