Наталья Алексеевна (22 августа 1673 – 18 июня 1716) — царевна, дочь царя Алексея Михайловича и его второй жены, Натальи Кирилловны Нарышкиной, любимая сестра Петра I. В 1698 году, после того как царица Евдокия Федоровна Лопухина была пострижена в монастырь, к царевне Наталье в Преображенское был отдан маленький царевич Алексей. Позже в ее же доме Петр поселил Марту Скавронскую, где она получила в крещении имя Екатерины, а ее крестным отцом стал царевич Алексей. При дворе царевны Натальи жили две сестры А. Д. Меншикова. С 1708 жила в Петербурге. Петр I. Время и окружение. СПб, 2015. С. 125.
Была сторонницей петровских реформ, слыла одной из образованнейших русских женщин своего времени, владела иностранными языками, содействовала основанию театра в России, сочиняла пьесы, в основном на агиографические сюжеты, устраивала при своем Дворе театральные спектакли.
Представленный портрет – один из наиболее ранних произведений в отечественном искусстве, написанных русскими художниками в европейской манере. Внешний облик героини – фасон платья, парик, манера держаться – говорит о стилистике Нового времени. В то же время в изобразительном языке портрета, созданного И. Н. Никитиным, "персонных дел мастером", любимцем Петра I, еще ощущаются отголоски средневековой живописи: жестко переданы изгибы и складки ткани, присутствует плоскостность в трактовке фигуры, однако лицо героини написано объемно и выразительно. Наличие разновременных черт в живописи, двойственность в художественном решении закономерны на ранней стадии формирования светского искусства. Вероятно И. Н. Никитин (1680-е — не ранее 1742?) выполнил портрет до своего отъезда в Италию, куда он был послан Петром I в качестве пенсионера. Подобный портрет находится в Павловском дворце-музее, в ГТГ.
Живописец, портретист.
Сын московского священника, брат Р.Н.Никитина, получил разностороннее образование. Первоначальное образование получил, возможно, в типографской школе при Оружейной палате в Москве. С 1711 жил в Петербурге. Учился в Петербурге у И. Г. Таннауера, для дальнейшего обучения был послан Петром I в числе 20 человек в Венецию и Флоренцию, где учился у Т. Реди (1716–1719). В начале 1720 вернулся в Россию, с 1721 — «персонных дел мастер», писал портреты Петра I. Работал в Петербурге. В одном из проектов будущей Академии художеств еще при Петре I намечался на пост ее директора. В 1732 арестован по обвинению в антиправительственном заговоре. В течение 5 лет находился под следствием в одиночной камере Петропавловской крепости. Указом императрицы Анны Иоанновны приговорен к наказанию плетьми и к ссылке навечно в Сибирь. В 1737 вместе с братом Романом отправлен в Тобольск. В 1742 помилован указом императрицы Анны Леопольдовны. Скончался по дороге в Москву. Один из зачинателей русской светской живописи, автор натурных портретов Петра I и других современников. Его творчество явилось вершиной русской живописи первой половины XVIII века.
Natalia Alexeyevna (August 22, 1673 – June 18, 1716). Favorite sister of Peter the Great, Tsarevna; daughter of Tsar Alexis I Mikhailovich and his second wife Natalia Naryshkina. After Tsatitsa Eudoxia Lopukhina, Peter’s first wife, was made to take the veil in 1698, Peter’s son the young Tsarevich Alexis stayed with Tsarevna Natalila in the village of Preobrazhenskoye. Peter later also sent Marta Skowrońska (baptized as Catherine with Tsarevich Alexis becoming her godfather) to stay with Natalia. Two sisters of Alexander Menshikov also stayed at the court of the tsarevna. Starting from 1708 Natalia lived in St Petersburg.
The presented portrait is one of the earliest works of national art, painted by the Russian artists in the European manner. The appearance of the heroine – style of a dress, wig, manner to behave – states that the portrait belongs to style of the New Age.
At the same time in the fine language of portraits created by I.N. Nikitin ("master of the personal crafts," a favorite of Peter I) there can still be felt echoes of medieval painting: twists and folds of fabric are painted rigorously, there is the flatness in the interpretation of figure. However, the face of the heroine is painted in a voluminous and expressive manner. The presence of multi-temporal features in the painting and the duality in the artistic decision are natural for the early stage of formation of secular art. Apparently, Nikitin I.N. (1680 – not earlier than 1742?) created the portrait before his departure to Italy, where he was sent by Peter I as a scholar. The similar portraits are located in the Pavlovsk Palace Museum and in the State Tretyakov Gallery.
Painter, portraitist. Son of a Moscow priest, brother of Roman Nikitin. Possibly educated at the Armoury School of Printing in Moscow. Lived in St Petersburg (from 1711). Studied under Tommaso Redi in Florence as a fellow of Peter the Great (1716-19). Returned to Russia (1720). Court portraitist (from 1721). Painted life portraits of Peter the Great on Kronstadt (1715-21). Married and divorced Maria Fyodorovna Mamens, lady of the bedchamber to Empress Catherine I (1727). Arrested in St Petersburg in connection with the libelling of Archbishop Feofan Prokopovich (1732). Spent five years in the Peter and Paul Fortress. Exiled to Siberia (1737). Released by the Privy Council (1742). Died on the way from Siberia to Moscow.
