Первая половина 1870-х годов для Саврасова стала периодом наивысшей зрелости и глубины творчества.
Пейзажу «Радуга» принадлежит видное место среди работ, в которых особенно сильно проявился талант Саврасова-живописца. В чистой, необыкновенно свежей живописи здесь выражено и само состояние природы, и то непосредственное лирическое чувство, которое рождается перед ее лицом в душе человека. Тема сельского пейзажа получила в картине простое и внутренне завершенное истолкование. Маленькая деревенька, раскинувшаяся на речном берегу у косогора, как бы сливается своей жизнью с жизнью окружающей природы. Зеленые откосы над речкой, заводи, ракитовые кусты переднего плана трудно представить себе без этих избушек, изгородей, глинистых тропинок, без крестьянки, неторопливо поднимающейся от реки с ведрами. В картине чувствуется как бы отдаленный отзвук первых венециановских открытий русской деревни с ее неподдельной поэзией. Народная жизнь у Саврасова неотделима от жизни природы. Поэтический смысл картины выражен в предельной человечности пейзажного образа, непосредственности его переживания, в «осиянности» зелени и прозрачности воздуха после только что прошедшего летнего дождя. Присущее картине общее ощущение чистоты и легкости находит свою кульминацию в мотиве радуги, засветившейся на фоне туч.
Умение передавать на холсте тонкие градации цвета помогало создавать лирические художественные образы, казалось бы, бессодержательных мотивов национальной природы. Характерными примерами гармоничного использования тональных переходов живописи могут служить «Утро» Федора Васильева и «Закат над болотом» Алексея Саврасова, который в качестве педагога сыграл важную роль в становлении московской пейзажной школы и всегда оставался верен принципу первостепенной роли световоздушной среды в изображении природы. Даже при передаче редкого природного явления в картине «Радуга» художник добивается естественного впечатления, будто растворяя спектральные цвета в пространстве. Сергей Кривонденченков. Преображенная природа // Преображенная природа. СПб, 2020. С. 9.
Одной из жемчужин в творчестве Саврасова стала «Радуга» (1875), где художник раскрывает трогательную прелесть родной природы. Ненавязчивый рассказ о деревенских буднях затмевается здесь одухотворенной красотой летней травы, омытой дождем, и словно тающей в небе радуги. И. Н. Шувалова. Вступительная статья к альбому // Алексей Кондратьевич Саврасов. СПб, 2006. С. 13.
Живописец-пейзажист. Академик Императорской Академии художеств (с 1854).
Саврасов родился 12 (24) мая 1830 года в семье московского купца третьей гильдии. Самостоятельно научившись рисовать, он с двенадцати лет делал рисунки, охотно приобретавшиеся торговцами дешевых картинок. В 1848 году юноша поступил в Московское училище живописи и ваяния и был принят сразу в третий класс. В перспективном и пейзажном классе он занимался под руководством умного, широко образованного художника-романтика К. И. Рабуса. Окончил училище Саврасов в 1850 году, спустя четыре года за два пейзажа «Вид в окрестностях Ораниенбаума» и «Морской берег в окрестностях Ораниенбаума» получил звание академика. И. Н. Шувалова. Вступительная статья к альбому // Алексей Кондратьевич Саврасов. СПб, 2006. С. 3.
Руководил пейзажным классом в Московском училище живописи, ваяния и зодчества (1857–1882). В 1862 побывал в ряде европейских стран, посетил всемирную художественную выставку в Лондоне. Член-учредитель Товарищества передвижных художественных выставок (1870). В 1870-е много работал на Волге: в Ярославле, под Костромой, в Нижнем Новгороде и Юрьевце. Дружил с В. Г. Перовым, написал пейзажные фоны в ряде его работ. Один из основоположников лирического пейзажа в русской реалистической живописи. Много сделал для утверждения национального характера русского пейзажа.
Саврасов вступил на творческий путь еще в самом начале 1850-х годов, когда в пейзажной живописи господствовало главным образом поздне-романтическое направление, рожденное в недрах Академии художеств. Преодолевая его ограниченность, используя реалистически-романтические устремления безвременно ушедшего из жизни М. И. Лебедева, развивая наследие А. Г. Венецианова с его любовным изображением русской сельской природы во всей очаровательной простоте и скромности, формировался новый реалистический пейзаж. Саврасову суждено было оказаться во главе этого художественного процесса. Именно ему принадлежит важнейшее для дальнейших судеб отечественной пейзажной живописи открытие, заключающееся в непосредственной связи чувств и переживаний человека с миром природы, связи, которая становилась основой эмоционального содержания произведений. И. Н. Шувалова. Вступительная статья к альбому // Алексей Кондратьевич Саврасов. СПб, 2006. С. 3.
Краткая летопись жизни и творчества А. К. Саврасова (по материалам каталога «Алексей Кондратьевич Саврасов». СПб, 2006)
1830
Родился 12/24 мая в Москве в семье мещанина Кондрата Артемьевича Саврасова (с 1832 — купца 3-й гильдии) и Прасковьи Никифоровны Саврасовой.
1844
Поступает в Московское училище живописи и ваяния, из которого вскоре уходит из-за болезни матери (умерла от чахотки спустя два года).
1848
Вновь принят в Московское училище живописи и ваяния. Продолжает обучение в классе К. И. Рабуса, где обращает на себя внимание графическими и живописными работами.
1849
Совершает поездку в Харьков, Киев, Одессу и Крым.
1850
Оканчивает Московское училище со званием неклассного художника за картину «Вид Московского Кремля при луне». Оставлен при училище для совершенствования в мастерстве (на правах свободного художника).
1851
Совершает вторую поездку в южные губернии России.
1854
Едет в Петербург по приглашению великой княгини Марии Николаевны (президента Академии художеств), отметившей на выставке в Московском училище произведения Саврасова. За картины «Вид в окрестностях Ораниенбаума» и «Морской берег в окрестностях Ораниенбаума» получает звание академика.
1854–1857
Работает в Москве и Подмосковье.
1857
После смерти К. И. Рабуса возглавляет пейзажный класс в Московском училище живописи и ваяния. Женится на Софье Карловне Герц (сестре Карла Герца — основателя кафедры истории искусств в Московском университете).
1858
П. М. Третьяков впервые приобретает картину Саврасова («Вид в окрестностях Ораниенбаума»).
1861
Избирается в члены Комитета Московского общества любителей художеств (организовано в 1860). По поручению Общества возглавляет перевозку картины А. Иванова «Явление Христа народу» из Петербурга в Москву.
1862
На средства Общества совершает поездку в Лондон на Всемирную выставку. На обратном пути посещает ряд стран, в том числе Францию. Получает звание коллежского асессора.
1863
Награждается орденом Святого Станислава 3-й степени.
1866
Получает звание надворного советника.
1867
Едет во Францию на Всемирную выставку. Посещает Швейцарию.
1868
Награждается орденом Святой Анны 3-й степени.
1869
Совместно с В. В. Пукаревым издает альбом «Курс рисования». Участвует в создании Товарищества передвижных художественных выставок.
1870
Получает первую премию на конкурсе Московского общества любителей художеств за картину «Лосиный остров в Сокольниках».
1870–1875
Поволжье становится любимым местом его ежегодных поездок, по материалам которых возникают замечательные произведения. В них, по словам И. И. Левитана, выражены «в самом простом и обыкновенном те интимные и трогательные черты, которые так сильно чувствуются в нашем родном пейзаже и так неотразимо действуют на душу».
1871
Получает первую премию Московского общества любителей художеств за картину «Вид Волги под Юрьевцем» и вторую премию Общества поощрения художеств за картину «Печерский монастырь под Нижнем Новгородом». Участвует в 1-й выставке Товарищества передвижных художественных выставок картинами «Грачи прилетели» и «Дорога в лесу». Пишет картину «Разлив Волги под Ярославлем» (первая работа художника в собрании Русского музея, приобретенная в 1900). Жена художника сообщает в ту пору брату: «Мы все здоровы и веселы, несмотря на то, что ведем жизнь однообразную и тихую… Алексей прилежно работает над своей Волгой…».
1871
Исполняет по заказу царского двора повторение картины «Грачи прилетели» (много раз повторявшийся и варьировавшийся автором впоследствии). Избирается в правление Товарищества.
1873
Создает один из своих шедевров – картину «Проселок». Избирается кассиром и распорядителем Московского отделения Товарищества.
1874
Пишет полную настроения тоски и душевного смятения картину «Могила над Волгой», навеянную смертью новорожденной дочери (это была не единственная потеря ребенка в семье). «Это пейзаж — поэма: тут выражена целая жизнь», — писал обозреватель 3-й передвижной выставки. (Цит. по: Мальцева Ф. С. А. К. Саврасов. 1984. С. 52).
1876
Начинается болезнь глаз. Происходит размолвка в семье. Жена с дочерьми уезжают в Петербург.
1881
В последний раз участвует в выставках товарищества. Наступает трагическая полоса в жизни художника, который не в состоянии отказаться от пристрастия к вину.
1882
Уволен из Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Происходит окончательный разрыв с семьей. Полная жизненная неустроенность, бездомность.
1885–1886
Создает рисунки для журнала «Радуга». Начало 1890-х Вступает в гражданский брак с московской мещанкой Е. Н. Моргуновой (дети — Алексей и Надежда — носят фамилию матери. Впоследствии оба закончили Строгановское художественно-промышленное училище). Неоднократно обращается в комитет Общества любителей художеств с просьбой о материальной помощи.
1893
Пишет одну из лучших картин позднего периода творчества «Весна. Огороды».
1894
Публикуются рисунки Саврасова в альбоме Е. В. Кульженко с биографическим очерком о художнике. В ответ на докладную записку профессора архитектуры А. Н. Померанцева в Академии художеств с просьбой помочь больному, нуждающемуся художнику Саврасов получает 100 руб.
1897
Помещен во 2-ю Московскую городскую больницу в отделение для бедных, где 26 сентября (8 октября) скончался. Похоронен на Ваганьковском кладбище.
И. И. Шувалова // Алексей Кондратьевич Саврасов. СПб, 2006. С. 21-23.
Like many other works by Alexei Savrasov, this simple village landscape acquires profound meaning with the help of the motif of a road — the leading element in the composition. The way in which the texture of the earth is conveyed plays an important role in the image. The road leads to a village — the very heart of human existence — descending down a hillock and continuing up to a rainbow, lending a joyous mood to the whole canvas.
Painter, graphic artist, teacher, landscapist. Studied at the Moscow School of Painting, Sculpture andArchitecture (1848–1854).Award- ed the title of painter at the Imperial Academy of Arts (1850). Academician of painting (1854). Contributed to exhibitions (from 1852). Taught at the Moscow School of Painting, Sculpture and Architecture (1857–1882).

