Выдающиеся способности Репина-портретиста проявились уже в его раннем творчестве, в середине 1870-х годов. К началу следующего десятилетия его талант достиг полного расцвета, и 1880—1890-е годы стали временем создания наиболее замечательных портретов.
Портрет С. М. Драгомировой написан в мастерской И. Е. Репина в Петербурге. Софья Михайловна позировала, когда ей было 18 лет. Известно, что в то время, когда Репин писал ее в украинском наряде, в мастерскую пришел его ученик, В. А. Серов, и тоже изъявил желание написать Софью (портрет кисти В. А. Серова хранится в Государственном музее изобразительных искусств Республики Татарстан, Казань).
Драгомирова Софья Михайловна (1871–1953) – дочь Киевского, Подольского и Волынского генерал-губернатора, командующего войсками Киевского военного округа, военного писателя, историка и теоретика Михаила Ивановича Драгомирова (1830–1905), послужившего И. Е. Репину моделью для образа атамана Сирко в картине «Запорожцы», и его супруги Софьи Абрамовны. Вышла замуж за Александра Сергеевича Лукомского (1868 —1939), старшего адъютанта штаба Киевского военного округа, в дальнейшем участника первой мировой и Гражданской войн, видного деятеля Белого движения и одного из организаторов Добровольческой армии. После революции оказалась с мужем в Константинополе, затем в Ницце, где С. А. Лукомский служил советником Великого князя Николая Николаевича. С середины 1920-х годов Лукомские жили в Париже. После Второй Мировой войны переехала с дочерью Софьей Александровной в США. Похоронена на кладбище при Успенском женском монастыре в Ново-Дивееве (штат Нью-Йорк).
