Елизавета I Петровна (18/29 декабря 1709-25 декабря 1761/5)- российская императрица (с 1741). Незаконнорожденная дочь Петра I и Марты Скавронской, поэтому при официальном рассмотрении вопроса о престолонаследии в 1725-1730 никогда не рассматривалась как одна из претенденток. При поддержке гвардии осуществила государственный переворот, в ходе которого свергла Ивана VI и правительницу-регентшу Анну Леопольдовну. Царствовала с 25 ноября/6 декабря 1741 по 25 декабря 1761 / 5 января 1762.
С правлением Елизаветы Петровны связан приход в Россию эпохи Просвещения и реорганизация военно-учебных заведений. В 1744 году вышел указ о расширении сети начальных школ. Открыты первые гимназии: в Москве (1755) и Казани (1758). В 1755 году по инициативе И. И. Шувалова основан Московский университет, а в 1757 году — Академия художеств. Оказывалась поддержка М. В. Ломоносову и другим представителям русской науки и культуры. В 1756 году подписала указ о создании императорского театра. Огромные средства выделялись из казны на обустройство царских резиденций. Придворным архитектором Растрелли были выстроены Зимний дворец, служивший с тех пор главной резиденцией российских монархов, и Екатерининский в Царском Селе. Основательно перестроены были петровские резиденции на берегу Финского залива — Стрельна и Петергоф.
В «Описи Императорского Эрмитажа», опубликованной в 1913 году, упоминается принятый в 1764 году «портрет грудной [Елизаветы], писанный когда изволила быть Цесаревною, письмом неокончен». Новыми исследованиями установлено, что портрет является этюдом к портрету Л. Каравака, недавно приобретенному ГЭ и датированному 1724 годом.
